Früher auch Heilgymnastik oder Krankengymnastik genannt wurde angewandt um den Körper  zu  ertüchtigen. Hieraus entwickelten sich bis heute spezielle Übungsprogramme die aktive und passive Therapieformen umfasst.

Unter dem Oberbegriff Physiotherapie findet sich darum einerseits die Krankengymnastik, die dem Physiotherapeuten vorbehalten ist sowie andererseits die physikalische Therapie, also das Berufsfeld  in dem Physiotherapeuten und Masseure gleichberechtigt nebeneinander tätig werden.

Die physikalische Therapie ihrerseits untergliedert sich in die Bereiche Massagen, Lymphdrainage, Elektro-, Hydro- und Thermotherapie.